화 려한 외모와 음질, 그리고 많은 장점들영어에서는 'Class'라는 단어가 많이 쓰인다. 학번을 뜻할 때의 'Class', 벤츠의 모델명에서의 'E-Class' 그리고 학교에서 강의를 뜻 하는 'Class'가 있지만 9NT에 쓰이는 'Class'가 뜻하는 것은 '품위'이다. B&W의 신모델 CDM 9NT는 우아한 스타일과 품격을 가지고 있으며, 다행히 이는 외향적인 측면만을 뜻하는 것은 아니다.
9NT는 CDM NT 제품군에서 상위제품으로 B&W의 모든 라인업에서는 중간에 위치하고 있 으며 노틸러스와 프레스티지 제품군 아래에 CM, 600 그리고 300 제품군 위에 위치하고 있다. 9NT의 높이는 약 102cm, 넓이는 22cm가 약간 못되며 깊이는 약 33cm 정도이다.
인클로우저에는 두 개의 6.5 인치 케블라와 페이퍼로 만들어진 우퍼가 있으며, 케블라로 만들어진 15cm의 서스펜션 변환 미드레인지 드 라이버가 있다. 캐비닛 위에는 이 스피커를 다른 스피커들과 쉽게 구분할 수 있게 하는 노틸러스 메탈 돔 트 위터(1인치)가 자체 플라스틱 포드 속에 장착되어 있다. 9NT의 트위터는 59년형 캐딜락의 후미와 같이 단순 한 치장용으로 보일 수 있지만 실은 음향적인 목적을 가지고 만들어졌다.
리뷰는 2 채널 음악을 듣는 것으로 시작 했다. 스피커를 구동하고 디지털 신호를 변환하기 위하여 렉시콘 MC-12B pre/pro와 LX-7 앰프를 사용했다. 앰프는 때에 따라 특이한 특성을 보여 주기 때문에 매킨토시 MC206도 사용했으며, 소스기 기는 온쿄의 DV-SP800 SACD/DVD 플레이어였다.
1993년 홀리 콜 트리오가 발표한
나를 놀라게 한 CDM 9NT의 특징은 이 스피커가 만들어내는 넓고도 높은 사운 드 스테이지이다. 소리는 스피커의 위치에서 나오는 것이 아니라 청취자 앞의 보이지 않는 벽에서 재생되는 듯했다. 이런 사운드 스테이지를 만들어 내는 스피커는 그리 많지 않고, 또 만들어낸다 하더라도 이 미지가 손상되지만 9NT는 이런 현상없이 높고 넓은 사운드 스테이지를 만들어 낸다. 9NT의 트위터는 우습 게 보일지는 몰라도 제 역할을 하고 있다. 피아노 음은 CDM 9NT의 단단한 중역과 저역을 통하여 따뜻하게 재생되었다.
다음 CD는 1994년 낸시 그리피스가 발표한 였다. 같은 제목의 곡은 여러 보컬, 기타, 다른 악기들로 녹음되어 있다. 내가 리뷰한 많은 스피커들은 기타음을 잘 재생시키지 못했으나 9NT는 모든 음을 잘 융합하여 재생시켜 주었다. 9NT의 트위터는 밝거나 거슬리지 않은 디테일을 만들어 주 었다. 이번 음반에서도 9NT는 사운드 스테이지를 통하여 나를 놀라게 했다. 이 스피커에 대하여 트집을 잡자 면 보컬의 위치가 약간 움직인다는 것이다. 그러나 나는 9NT가 좋다. 보컬이 약간 앞으로 나와 적극적인 소 리를 만들어 주는 다른 스피커들에 비교했을때 9NT는 상당히 신선하다. 전체적으로 CDM 9NT는 착색이 없 으며 평탄한 응답특성을 보여 준다. 이 스피커의 가격을 생각해 보았을 때 이는 정말 대단하다 하지않을 수 없다.
밥 딜런의 는 뛰어난 음반이다. SACD로 발매된 밥 딜런의 음반 중 내가 제일 좋아하는 앨 범이다. 레퍼런스 SACD는 아니지만 'Most Liely You Go Your Way and I'll Go Mine"에서 확인할 수 있듯 이 이 음반에 녹음된 하모니카와 악기들은 다른 스피커에서 올바르게 재생되지 않는다. 날카로운 하모니카 로 시작되지만 9NT는 전혀 흔들리지 않는다. 9NT는 하모니카를 현실감 있게 재현해 주지만 지나친 날카로 움은 없으며 딜런의 목소리는 실제 딜런의 것과 다름이 없다.
다음에는 멀티채널 음악을 SNT를 서라운드로 설정하여 테스트했다. SNT는 1NT 북셀프 스피커와 유사하지만 벽에 걸 수 있도록 얇게 만들었 으며, 설치를 위한 브래킷도 함께 제공된다. 센터에는 CDM CNT 스피커가 사용되었다. CDM CNT 스피커 또한 CDM 1NT의 영향을 많이 받았다. CDM CNT는 CDM 1NT와 유사하지만 양쪽에 포트를 수용하기 위하 여 약간 넓어졌다. 두 모델 모두 1인치 메탈 돔 트위터와 6.5인치 케블라 우퍼를 사용했다. ASW는 페이퍼와 케블라로 만들어진 12인치 우퍼와 밀폐된 인클로우저안에 장착되어 있으며 1000W 앰프로 구동 된다. 이는 대부분의 사용자들이 사용하는 앰프의 출력이 서브우퍼의 출력보다 약하다는 것을 의미한다.
멀 티채널 테스트하기 위하여 DVD 오디오 버전의 플리트우드 맥의 를 재생했다. 음반에는 높은 주파수 대역의 악기가 많이 사용되었다. 1 인치 돔 트위터는 고주파수 대역의 모든 음을 잘 표현해 주어 우리 를 놀라게 했다.
다음에 테스트한 DVD 오디오는 밴드의 였다. 내가 좋아 하는 곡들인 'Up on Cripple Creek'와 'The Night They Drove Old Dixie Down'은 이 CDM을 통하여 다시 살아났다. 9NT가 만들어낸 높은 해상력과 넓은 사운드 스테이지보다 더 나은 것은 아마도 라이브 공연밖에 없을 것이다. CD를 통하여 울려진 9NT도 훌륭했지만 차세대 음반을 재생할 때에 9NT는 더욱 더 빛을 발했 다.
조합된 시스템의 궁합이 잘 맞았을 때 각 시스템간의 시너지 효과로 훌륭한 음이 나올 때가 있다. 렉시콘과 온쿄 플레이어를 통하여 닐 영의 DVD 오디오를 감상했을때 나는 진정한 음악 적 행복감에 젖을 수 있었다. 프렛에서 만들어지는 소음이나 기타 피크와 스트링에서 만들어지는 소리의 미 세한 디테일이 살아 있다. 나는 이 음반이 이렇게 좋은 줄은 몰랐었다. 음반을 처음부터 끝까지 들었지만 흠 잡을 곳이 없었다. 메탈 돔은 금속음을 만들어내는 경향이 있지만, 9NT의 돔 트위터는 그렇지 않았다.
높은 볼륨에서도 B&W는 중립적으로 24/96 음을 재생했다. 어떤 이들은 이 DVD 오디오가 잘못 믹싱되었다고 말할것이다. 이 음반은 쿼드러포닉으로 녹음되었으며, 믹싱은 녹음된 스튜디오에서 연주 자들의 위치를 표현해 준다.
이와 같은 녹음은 리어 채널을 잘 활용한다. 리어를 재생하기 위해 서 SNT가 사용되었다. SNT는 프론트 스피커와 잘 어울리며 저음이 약간 모자라는 듯하지만 이는 서브우퍼 의 올바른 세팅으로 교정될 수 있다. CNT도 칭찬을 받을 만하다. 우퍼가 트위터 양쪽에 달려 있어서 센터 스 피커 같아 보이지만, 훌륭한 북셀프 스피커와 동일한 음을 재생해 준다.
사운드트랙을 잘 재생하 는 것은 모든 홈시어터의 목표일 것이다. 하지만 스피커가 홈시어터와 음악을 모두 잘 재생하기는 어렵다. 9NT를 테스트하기 위하여 저역이 뛰어난 <스타워즈 에피소드 2 : 클론의 습격> DVD를 재생했다.
영화는 나부의 기함이 코러스칸트 별에 도착하는 장면에서 시작된다. 이 장면에는 어떤 서브우퍼 도 부담스러워 할 만한 육중한 저음이 있다. 하지만 1000w를 자랑하는 ASW는 아무런 문제 없이 이 장면을 표현해냈다. 물론 ASW보다 더 낮은 음을 재생하는 서브우퍼도 있지만 그렇다 하더라도 그리 많이 내려가지 는 못한다. 여타의 많은 밀폐형 서브우퍼와 같이 ASW의 저역은 아무도 모를 정도로 천천히 롤오픈된다.
ASW 서브우퍼는 잠자던 이웃주민을 깨우고 지축을 울릴 정도로 저역을 이끌어 내지만 자기 자 신의 존재를 숨겨버릴 수도 있다. 9NT의 중저역은 제다이 기사의 무기인 광선검의 효과음을 잘 구현해냈다. CNT와 9NT의 트위터는 검을 휘두를때 발생하는 '찌잉'하는 효과음을 잘 표현해 주었다. 챕터 7의 추격 장면 에서 CNT는 뛰어난 음향 효과와 함께 대사를 잘 표현해 주었다.
마지막으로 <밴드 오브 브라 더스> DVD로 스피커를 테스트했다. 개인적으로 지금까지 만들어진 전쟁 영화 중 최고라고 생각되는 이 영화는 데모에 적합한 장면을 많이 포함하고 있다. 2편 5장의 포격장면에서는 기관총 소리, 대포 발사음, 수 류탄 폭발음 등 데모를 위한 많은 요소들이 담겨 있다. 센터가 좀 떨어지는 다른 스피커에서는 DTS 트랙의 음향이 압축되어서 들리겠지만, CNT는 자신의 역할을 잘 해냈다. 프론트, 리어 및 센터 스피커들이 조화를 이루어 격렬한 전투장면을 잘 표현해 주었다.
요즘 시장에 나오는 너무나 많은 스피커들이 앞으 로 치우친 음을 재생하는 경향이 있다. 이와 같은 속성은 영화를 관람할 때는 장점이 될 수 있으나 음악을 감 상할때는 단점이 될 수도 있다. 어떤 이들은 스피커에서 펀치력 있는 음을 듣기 원하지만 나는 그렇지 않다. 만약 9NT가 지금보다 더 뒤로 물러난 소리를 만들어 준다면 문제가 되겠지만 9NT는 중립적인 소리에서 약 간 뒤로 물러난 소리를 들려 준다. 9NT는 변질 없이 모든 음을 재생해 준다. 중립은 스위스만을 위한 제도가 아니다. 이러한 속성 때문에 9NT로 듣는 CD 음은 훌륭하며 DVD 오디오 및 SACD 역시 훌륭하다. 오리지널 녹음과 포맷의 단점을 모두 알 수 있다.
이 스피커의 단점에 대해서는 내가 전혀 쓰지 않은 것처 럼 보일 수도 있다. 하지만 나를 믿어 주길 바란다. 노력을 하지 않아서 단점을 찾아내지 못한 것은 아니다. 이 시스템은 많은 장점을 가지고 있다. 리뷰에 앞서 사용했던 'Class'라는 단어를 사용해서 끝맺을 수 있지 만 그렇게 하지는 않겠다. 'Class'라는 단어를 어떤 의미로 사용해도 CDM 9NT에게는 정말 적절한 표현이 기 때문이다.
[ Stereophile & Home Theater 발췌 ]
